Katy Watson
Corresponsal financiera, BBC
La relación de España con el toro no puede ser subestimada.
La imagen imponente del animal negro está en todos lados, desde las botellas de whisky hasta la cima de montañas.
La desaceleración de la economÃa checa tendrá efectos negativos en los salarios ...
Chávez nacionalizará cementeras ...
Otro banco grande que resbala ...
¿Jugará Michael Ballack? ...
Matrimonio causa alerta por OVNIS ... /> Pero mientras que la corrida de toros siempre ha desatado pasión y controversia, hay una cosa que nadie discute: el camino de la economía española.
Los analistas coinciden en que en lo que a mercados se refiere, los toros están desapareciendo rápidamente.
La mayoría de las penurias españolas son resultado de la caída de la industria inmobiliaria y de la construcción; pero hay un área de la economía que continúa creciendo: los bancos.
Mientras que los bancos de Estados Unidos y el Reino Unido han tenido que reducir el valor de sus activos por las enormes deudas generadas como consecuencia de malas inversiones, a los bancos españoles les ha ido mucho mejor.
Presencia amplia
Un motivo es que es sistema financieron español no estuvo tan expuesto al mercado estadounidense de hipotecas subprime.
En cambio, se enfocaron en el mercado español además de invertir en economías de rápido crecimiento, como el latinoamericano.
Esto, según el profesor Pedro Schwartz de la Universidad de San Pablo, en Madrid, ha ayudado a fortalecer a los bancos españoles.
"Están presentes no sólo en el Reino Unido sino también en EE.UU. y en América Latina, y ahora se mueven hacia Asia", señala.
"De manera que estos grandes bancos de alguna manera balancean sus riesgos en diferentes partes del mundo".
El banco Santander -el más grande de la eurozona- es una institución de la cual España puede estar orgullosa.
Sus ganancias aumentaron un 6% a 4,7 mil millones de euros entre enero y junio, en comparación con el primer semestre de 2007.
Eso es más de lo que pueden alardear la mayoría de los bancos en el actual clima económico.
Y luego de comprar la entidad crediticia británica Abbey National en 2004, ha hecho una oferta por el Alliance & Leicester que se espera cuente con el aval de los accionistas, una compra inusual en un momento en que la industria sufre grandes pérdidas.
Ojo atento
Santander y sus rivales también se han beneficiado por contar con un banco central prudente.
El Banco de España aprendió algunas lecciones durante la crisis bancaria española de los años '80, cuando cerca de 50 bancos españoles, que poseían el 20% de los depósitos del país, quebraron.
Como resultado, el Banco de España ha vigilado cuidadosamente las prácticas crediticias, incluyendo prevenir que los bancos usen financiación fuera del balance como los vehículos especiales de inversión (SIV, según su sigla en inglés), que llevaron a la crisis de hipotecas subprime en EE.UU.
"Todo en lo que el banco invierte tiene que estar en la misma hoja de balance", explica el profesor Schwartz, agregando que "no puedes esconderte debajo de la mesa" cuando se trata de inversiones riesgosas.
El Banco de España también se aseguró de que los bancos españoles acumularan reservas en las épocas de bonanza, para ayudar en los tiempos más duros.
Todos estos factores, afirma el analista bancario del ING, Carlos García, han ayudado a evitar algunos de los problemas mayores, pero los bancos no están totalmente a salvo aún.
"Hasta el momento, debido a su mezcla empresarial, que es la venta al por menor, y debido a las estrictas regulaciones, están en un mejor lugar que otros bancos en Europa", señala García.
"El problema es que la economía está pasando por un mal momento y creo que va a ser un largo proceso de caída".
Un informe reciente del banco de inversiones Morgan Stanley advirtió que una caída brusca del mercado inmobiliario podría significar un desastre para los bancos españoles que han invertido fuertemente en el sector.
Pero el director del mayor banco de España está tranquilo por el momento.
Durante la reciente ceremonia de los premios Euromoney, Emilio Botín del Santander incluso ofreció la siguiente recomendación a la comunidad financiera de Londres:
"Si no entienden un instrumento del todo, no lo compren. Si no comprarían un determinado producto para sí mismos, no traten de venderlo".
"Si no conocen bien a sus clientes, no les presten dinero. Si hacen estas tres cosas, serán mejores banqueros, hijos míos", concluyó.
Los economistas estarán observando con cuidado a los bancos españoles en los próximos meses, mientras continúa desacelerándose la economía.
Solo entonces sabrán si los bancos de España han oído el consejo del señor Botín y pueden evitar los problemas que han padecido sus contrapartes en EE.UU. y el Reino Unido.
(BBC)
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